Tipos de Suelo en El Salvador: Características y Distribución

El Salvador, debido a su diversidad geográfica y actividad volcánica, posee una variedad de suelos que influyen en su agricultura, ecosistemas y desarrollo económico. A continuación, se detallan los principales tipos de suelo presentes en el país, sus características y usos.

Suelos Volcánicos

Dominantes en zonas con actividad volcánica histórica (como la cordillera Apaneca-Ilamatepec), estos suelos son ricos en minerales y materia orgánica.

Característica	Detalle
Textura	Franco-arcillosa, con alta porosidad.
Fertilidad	Alta, ideal para cultivos como café, maíz y caña de azúcar.
Retención de agua	Moderada a alta.
Distribución	Regiones occidentales y centrales (Ahuachapán, Santa Ana, La Libertad).

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Suelos Arcillosos

Comunes en valles y llanuras, estos suelos son densos y tienen alta capacidad de retención de nutrientes.

Característica	Detalle
Textura	Arcillosa, con partículas finas.
Fertilidad	Media-alta, aptos para cultivos como frijol, sorgo y hortalizas.
Retención de agua	Alta (pueden encharcarse en épocas lluviosas).
Distribución	Valles intermontanos (San Miguel, Usulután) y zonas centro-orientales.

Suelos Arenosos

Presentes en zonas costeras y áreas secas, estos suelos son de baja fertilidad y drenaje rápido.

Característica	Detalle
Textura	Gruesa y suelta.
Fertilidad	Baja (poca materia orgánica).
Retención de agua	Muy baja.
Distribución	Costa del Pacífico (La Unión, La Paz) y zonas áridas del oriente.

^{Nota: Según estudios, estos suelos son poco aptos para agricultura intensiva, salvo en cultivos adaptados como cocoteros o cactus.}

Suelos Aluviales

Formados por sedimentos depositados por ríos, son clave para la agricultura en zonas bajas.

Característica	Detalle
Textura	Variable (mezcla de arena, limo y arcilla).
Fertilidad	Alta, ricos en nutrientes.
Retención de agua	Moderada.
Distribución	Riberas de ríos principales (Río Lempa, Grande de San Miguel).

Suelos Calcáreos (con presencia de cal)

Asociados a zonas rocosas y montañosas, estos suelos tienen alto contenido de carbonato de calcio.

Característica	Detalle
Textura	Heterogénea, con fragmentos de roca.
Fertilidad	Baja (pH alcalino limita la absorción de nutrientes).
Retención de agua	Baja.
Distribución	Zonas montañosas del norte (Chalatenango, Morazán).

Importancia Económica y Ambiental

• Agricultura: Los suelos volcánicos y aluviales sostienen el 70% de la producción agrícola nacional, incluyendo café (principal exportación).
• Biodiversidad: Los suelos fértiles albergan ecosistemas únicos, como bosques nebulosos en zonas volcánicas.
• Retos: La erosión (especialmente en suelos arenosos) y la salinización en zonas costeras requieren prácticas de conservación.

Tabla Resumen de Usos Agrícolas por Tipo de Suelo

Tipo de Suelo	Cultivos Principales	Limitaciones
Volcánico	Café, caña de azúcar, cacao.	Pendientes pronunciadas en zonas altas.
Arcilloso	Frijol, maíz, hortalizas.	Encharcamiento en lluvias.
Arenoso	Cocoteros, cactus, pastos resistentes.	Baja fertilidad y sequías frecuentes.
Aluvial	Arroz, sorgo, frutales.	Inundaciones estacionales.
Calcáreo	Maguey, agaves, cultivos de subsistencia.	pH alcalino y pobre retención de agua.

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La diversidad de suelos en El Salvador refleja su riqueza natural a pesar de su limitada extensión territorial.